一、源于姜姓
早在黄帝之前，有一个属于姜姓的部落，这个部落以驺虞为图腾。上古时，虞和吴同音，后来转为谐音，且字形相近，可以通用，到战国时期，虞、吴才开始区别。所以这支部落把图腾解释为吴，把吴作为部落的名字。吴部落勇敢剽悍，善于狩猎，首领叫吴权，是炎帝的大臣。吴部落在姜水（今陕西陇县陇山东）活动，他们居住的地方叫吴山。吴权的后裔中有个叫吴枢的女子，嫁给有熊部落的少典，生了个儿子，就是后来的黄帝。夏朝时，吴部落迁徙到观津（今河北武邑东）。夏王少康时期，吴部落有个人叫吴贺，以善射著称，曾和当时的神箭手后羿比射。这个姜姓吴部落的人，后来就以吴为姓氏，至今有5000年以上的历史。
二、源于祝融氏吴回
源自吴回。颛顼的孙子老童，有两个儿子：重黎和吴回。吴回氏族，居住在祝融之墟（今河南新郑），当时正处于舜的时代，重黎因罪被舜杀，让吴回继任祝融氏。商朝时，这支氏族迁到山东临朐，史称王吴。商朝末期，有个叫吴伯的人，就是吴回氏族的后裔。算下来，这支吴姓的历史有4000多年。
三、源于姚姓
禹的儿子启建立夏朝后，封舜的儿子商均在虞地（今河南商丘市虞城县），成为方国虞国。虞国的虞思，把两个女儿嫁给少康，还帮少康复兴夏朝。商朝建立后，虞国衰落灭亡，虞国的遗民以吴为氏。秦末农民起义的首领之一吴广，就是姚姓吴姓的后裔。这支吴姓至今有3500多年的历史。
四、源于姬姓
出自黄帝姬姓。这个起源的吴姓，在历史上最有名气、对后世的影响最深远、人丁也最旺盛，是目前大多数吴姓人公认的吴姓起源。黄帝后裔古公亶父有3个儿子：太伯（又称泰伯）、仲雍和季历，季历儿子姬昌很有才能，古公想让季历做他的继承人，那样就可传给姬昌。太伯为了让位，与仲雍带着家眷远走南方的吴越一带，建立了吴国。春秋后期，吴国崛起，后来被越国所灭，吴国的遗民就以国为姓。这支吴姓至今有2600多年的历史。
五、源于少数民族
1、源于蒙古八旗姓汉化改姓为氏。
2、源于满洲八旗姓汉化改姓为氏。
3、源于达斡尔族，属于汉化改姓为氏。
4、源于鄂温克族，属于汉化改姓为氏。
5、明初蒲寿庚家族改姓吴。
6、鄂伦春族中有吴氏，他们是由鄂伦春族中的吴查尔坎氏的汉译简化而成。
7、赫哲族人的吴氏，也是由赫哲族姓氏的读音转译而成。
8、哈尼族中有吴氏，自公元十四世纪下半叶的明朝洪武年间的吴蚌颇而始宗族始盛。
9、源于锡伯族，属于汉化改姓为氏。
10、苗族吴氏，出自苗民改用、借用汉字姓。受汉文化的影响许多苗民借用汉族姓“吴”氏。清前期实行“改土归流”政策时，又有大批苗民借用汉字姓“吴”氏来作为自身姓氏，进行苗籍户口登记。在今日湘西苗族中，有“吴、龙、廖、石、麻”五大姓，而吴姓最多，排在首位。
