截至目前，我国总计下辖了15个副省级城市，分别是：广州、深圳、南京、武汉、沈阳、西安、成都、济南、杭州、哈尔滨、长春、大连、青岛、厦门、宁波。其中，辽宁省、浙江省和山东省、广东省都拥有2个副省级城市，除了省会以外，还有经济强市。一个最现实的情况出现，河南省的省会郑州、湖南省的省会长沙，最近10多年发展迅速，为何不是副省级城市呢？
一、副省级城市出现于上世纪90年代
首先，我们看一下郑州和长沙的成绩。按照2018年最新的统计数字，郑州市的经济总量超过了1万亿，长沙市的经济总量更是超过了1.1万亿。西安市2018年的经济总量达到了8000亿，但与郑州和长沙的距离逐步拉大。至于山东省的省会济南，在合并了莱芜市以后，经济总量才达到了7800多亿。如果但从经济实力来说，郑州和长沙已经超越了一半的副省级城市。至于江苏省的苏州市，简直可以傲视群雄。请注意，苏州和郑州、长沙一样，也是地级市。其实，副省级城市的划分，需要从经济总量、对周边地区的辐射和带动能力、政治地位等各个方面来评估。在70年代末期，我国开始了著名的改革开放，经济迅速发展。为了适应新时代的新变化，我国开始调整各地的区域行政结构。把很多地区改革成了地级市，例如苏州地区行署改成了苏州市。
随着经济的迅速发展，省会城市和经济强市的带动作用和影响力迅速提高。进入80年代后期，很多城市开始提出申请，要求提高自己的行政地位。当然，这些城市的要求并没有迅速得到回复。国家对这些城市进行了认真的评估，从各个方面都要考虑。在1994年，国家决定建立16个副省级城市。在这些城市中，有10个省会城市，至于深圳、大连、青岛、宁波、厦门属于计划单列市。请大家联想一下90年代初期的郑州和长沙，在90年代初期，郑州的经济还不如河南另一个城市洛阳。整个80年代，郑州一直是全省第二。直到90年代后期，郑州才超越了洛阳，成为了全省第一。至于长沙，情况和郑州差不多，和湖北武汉的差距非常明显。长沙的迅速发展是最近10多年的事情，因此在80、90年代评估副省级城市的时候，不会考虑郑州和长沙。
二、副省级城市的评估标准很高，郑州和长沙确实有不足的地方
起初，副省级城市有16个。但是在1997年，重庆市被提升为直辖市以后，副省级城市的数量下降到了15个。从1994年开始计算，如今已经过去了25年时间，没有一个城市被提升为副省级城市。由此可见，副省级城市的评估标准非常高。在15个副省级城市中，10个省会城市都是历史悠久的城市，例如西安和武汉等等，长期占据省会的地位。这些城市在80年代的经济都非常不错，因此在90年代初期被提升为副省级城市。至于5个极化电流，则是改革开放之后迅速崛起的城市。除了经济总量，还需要考虑对周边地区的带动能力、发展潜力和教育能力等各个方面
