古人对书画的雅称是“字画”,书画是书法和绘画的统称,把这两个放在一起是因为它们都是用线条来表现的,有“书画同源”的说法。其中书法的别称有习字、临池等,绘画的雅称有无声诗、写生、丹青等。
“琴、棋、书、画”合称四艺,是自古以来谦谦君子修身所必须掌握的技能,琴棋书画都有各自优雅的别称,往往根据典故而来,蕴藏着丰厚的文化内涵。
书法的雅称“临池”与东晋书法家王羲之有关,王羲之刻苦练习书法,每天写完字后都要到家门前的池塘里洗刷笔砚,天长日久池塘的水都变成了深黑色,所以人们用“临池”表示刻苦学习书法。
中国画又称为国画,是我国传统的绘画,因为宋代施天元所说的“诗人以画为无声,诗为有声画”,因此绘画雅称为“无声诗”。古代将万物称为“横生”,人称为“纵生”,所以以实物或风景为对象进行描绘的画法叫“写生”。另外因为古代绘画常用丹砂和青雘两种矿物作为颜料,所以绘画有“丹青”的雅称。