十五年
从秦王政二十六年(前221年)建立，到秦二世三年(前207年)灭亡，秦朝作为中国第一个中央集权制的统一朝代，国祚虽然仅仅只有十五年，但发生的重大历史事件却一点也不少。接下来，就让我们透过这些历史事件，来回顾一下秦朝短暂而又辉煌的兴亡史。
1、秦王政二十六年(前221年)：齐国灭亡，秦统天下。王贲与李信在率兵攻占辽东和代地，俘虏燕王喜和代王赵嘉，彻底灭亡燕国和赵国后，于秦王政二十六年(前221年)奉命率兵自燕国南下，攻入齐都临淄，齐王建在宰相后胜的建议下，投降秦国，齐国灭亡。至此，历经十年对外战争，秦国终于消灭了所有诸侯国，实现了一统天下的目标(卫国虽未灭，但已经名存实亡)。
2、秦王政二十六年(前211年)：咸阳廷议，确立国本。攻灭齐国之后，秦始皇认确立皇帝称号，同时确立皇命为“制”、令为‘诏’，天子自称“朕”等事项。与此同时，为了商议如何统治这个新生的国家，在秦始皇在咸阳宫主持召开了一次廷议，丞相王绾等认为应该继续沿用分封制，主张将秦始皇的儿子、宗族和功臣分封到燕、齐、楚等偏远地区，使其镇守各地，确保国家稳定。廷尉李斯则详细分析了分封制的弊端，认为应该推行秦国已经成熟的中央集权制。秦始皇最终采纳了李斯的意见，历史上第一个中央集权制的大一统王朝，就此建立。
3、秦始皇二十七年(前210年)：制定新政，开始改革。从这一年开始，秦始皇在李斯的辅佐之下，秦国开始推行一系列新政，实行全面改革。诸如分天下为三十六郡、制定“三公九卿制”、废除“世卿世禄制”等制度，同时将秦国已经运行成熟的一系列制度，开始推向全国，例如秦律、黔首自实田、二十等军功爵制等，通过一系列的制度改革，力图实现文字、经济、文化等全方位的统一。
4、秦始皇二十八年(前219年)：秦军南下，攻打百越。因南郡时常爆发叛乱，再加上楚国后裔多有逃入百越者，秦始皇于是令屠睢统帅五十万秦军、兵分五路扑向百越之地，虽然同年便攻占了瓯和闽越地区，但其余四路大军却皆因山高路险、河道纵横、补给困难和水土不服而陷入苦战，后秦将屠睢被杀，秦军在付出三十万伤亡的代价后被迫北撤。直到秦始皇三十三年(前214年)，灵渠修建完成，在确保后勤补给的情况下，秦始皇又令任嚣统率十万援军再度南下，最终攻占岭南地区，在此设置南海、桂林、象郡三郡。
