极化力也称极化作用。在离子的极化中,某离子可以作为电场,使异号离子极化而变形,这种性能称为该离子的极化力。在一般情况下,对于正离子极化作用是主要的,对于负离子变形性是主要的。离子极化力的大小,主要决定于它对周围离子所施电场的强度。这与离子的电荷,半径和外层电子结构等有关。
某离子的“极化作用”指的是,该离子使另一离子电子云发生形变的,这种现象或性质。从内在的因素来看,是由于该离子有“极化力”。
离子的极化力可以用“离子势(Φ)”来进行定量的度量。Φ越大,离子的极化力越强。一般认为Φ=Z(其中Z为离子所带电荷,r为离子半径)。但在讨论某些问题时,要用Φ=Z2或Φ=Z2,才能有比较理想的结果。还有建议Φ=Z*2的(这里的Z*是有效核电荷)。可见这个概念内涵仍有一些复杂性和不确定性。